Описание: Снова из странствий в Балтимор вернулся Эдгар По. Известный автор детективных очерков о странных, жутких и таинственных смертях пытается взрастить в своей душе светлые стороны чувств. На литературных посиделках Аллан декламирует лирику, читает философские куплеты, дискутирует с поклонницами о возвышенных материях. Редактор Балтимор трибьюн Людвиг Грисвуд не печатает лирику По, вгоняя талантливого писателя в нищету. Самовнушение помогает Эдгару не унывать и не сдаваться. Гений пера пытается исправить положение, снова сочиняя опусы об убийствах и смертях. Инспектор Эмметт Филдс расследует странное дело. В запертой изнутри комнате душегуб расправился с двумя дамами. Мать изверг убил бритвой, перерезав горло. Дочь убийца задушил и засунул тело в дымоход. Прибывшие на крики жандармы взломали снаружи дверь в помещение, внутри которого оказалось порожняя полость. Преступник странным образом растворился. Догадливость Филдса помогла во фрамуге обнаружить скрытое устройство, вскрывающее оконную раму легким нажатием пальца. Открывшаяся мизансцена на постоялом дворе напомнила инспектору рассказ Эдгара По. Вызвав на аудиенцию в участок автора смертельного эссе, Эмметт убедился в невиновности писателя. Гибель несчастного критика от механического маятника полностью убедила следствие, что неизвестный психопат старается убивать свои жертвы в соответствии с произведениями Аллана По. Для сыщика маньяк оставляет у тела красную маску смерти, внутри которой приклеена цитата из следующего очерка.